杜家長(zhǎng)子。杜家是外灘后街的一戶普通工人之家，父親杜師傅是外灘鐘樓的維修工人。杜心生十七歲時(shí)在桂花巷遇到音樂(lè)教師之女俞佩佩，兩人互相吸引，但被杜母以家庭成分不好為由分開(kāi)。多年后，杜心生娶了師傅的女兒苗招娣，并收養(yǎng)了妹妹杜心芳的女兒安安。

杜家幺女，從經(jīng)營(yíng)服裝生意，從步履維艱到倒閉，最后重新振作一步步開(kāi)始。

杜心生師傅的女兒，后嫁給杜心生。

杜家母親，丈夫死后照顧四個(gè)兒女長(zhǎng)大，反對(duì)杜心生與成分不好的俞佩佩來(lái)往。

堂里燒老虎灶的小老頭，在梧桐里燒了五十年的老虎灶，為讓弄堂里的人們喝上開(kāi)水，奉獻(xiàn)了自己微不足道的一生。

杜家老幺，從小調(diào)皮搗蛋，在家人的愛(ài)護(hù)下無(wú)拘無(wú)束的成長(zhǎng)。長(zhǎng)大后不諳世事的心根勵(lì)志要在改革中做一個(gè)有出息的人，憑借勇往直前、敢想敢為的精神，在家人的幫助和鼓勵(lì)下，歷經(jīng)無(wú)數(shù)挫敗后的杜心根最終明確了自己的奮斗方向。