大堂上，刁知縣假作善意，聲稱愿替杜松供養(yǎng)老母。杜松感念知縣大恩德，舉筆正要畫押，宋慈(何冰 飾)突然走上堂來，說是受杜母之托，前來打這場官司的。宋慈用其讓人稱絕的推理，把此案始末一一道來，所謂杜松殺妻案，原是賈秀才為奪人之愛而設下陰謀;而身為父母官的刁光斗(郭達 飾)則明知此案有假，而將錯就錯，不惜以百姓的生命換取錢財。

刁光斗知道事情不妙，把宋慈請到后堂說話。到后堂，刁光斗得意地從袖中取出一封來自京城某大人的密信，聲稱自己有朝中大人保護。宋慈擊案而起，正其時，忽然來了圣旨。圣旨雖然將刁光斗削職為民，但刁光斗和宋慈心里都清楚，這是朝中有人出面保護了刁某。宋慈黯然而去。