該劇根據(jù)何群倉同名小說改編，描述的是上世紀70至80年代，發(fā)生在原長安縣3戶人家之間的愛情、親情和友情。 一夜暴雨之后，洪水襲來，三岸大隊黨支部書記葉紅林的妹妹葉紅蕎落入水中，幸被地主家庭出身的汪百成救起。兩人一見鐘情。葉紅蕎要求到蘋果園上工，父親同意，但提醒她汪百成成份不好，不能和汪百成相好。汪百成的哥哥汪百順死于五年前那場洪水，其妻夏玉蘭喜歡小叔汪百成，苦等五年卻不被領(lǐng)悟。汪百成在與偷蘋果的盜賊搏斗中負傷，葉紅蕎和夏玉蘭送百成去衛(wèi)生院急救，這兩個愛上同一男人的女人陷入相互競爭又相互理解之中。汪百成傷好上工后，葉紅蕎高興異常，兩人夜晚在河邊白楊樹下約會，私訂終身，恰被葉紅林撞個正著。 葉紅林向五爸葉秉南告密，葉秉南立即策劃讓紅蕎與周家岸貧農(nóng)的兒子周建建訂親。葉紅蕎向父親提出要嫁給汪百成，遭到拒絕，葉紅蕎以絕食抗爭，怎奈父親也以絕食相威脅，她只好聽從父命與周建建舉行了訂婚儀式。當(dāng)天晚上，紅蕎與百成又在白楊樹下約會，兩人在抱頭痛哭中拿定主意，在河邊舉行了結(jié)婚儀式，在稻草堆旁入了洞房。不料又被葉紅林撞見。葉紅林再次向五爸葉秉南告密，并建議抽紅蕎去修水庫，使之與汪百成徹底分開。紅蕎向父親提出與周建建退親，遭到拒絕，反被派到水庫工地。夏玉蘭得知百成與紅蕎在河邊拜了天地，悲痛至極，吐血昏倒，被汪百成拉到縣醫(yī)院急救。紅蕎到處找不到百成，只得茫然上了水庫。百成回村得知紅蕎上了水庫，去找葉秉南理論，受到葉秉南嚴厲警告。夏玉蘭病情好轉(zhuǎn)后，下河道給豬割草，巧遇葉紅林。葉紅林曾與夏玉蘭相戀，為了前途他割斷了與夏玉蘭的戀愛關(guān)系參了軍，復(fù)員后見戀人變成地主家庭的寡婦，又怕影響前途而不敢娶她。 百成到工地來探望紅蕎，紅蕎告訴他自己懷孕了，兩人決定要留下這個孩子。春節(jié)過后，葉紅蕎又返回水庫工地。為了肚里的孩子，也為了自身的愛情，紅蕎和汪百成又踏上了寒風(fēng)刺骨的逃亡之路，但是，他們還是沒能逃出葉紅林的手掌，汪百成因為破壞水庫工地的罪名，被葉紅林綁送公社群眾專政指揮部。葉紅蕎怒火中燒，有力地給了葉紅林一記耳光。 汪百成被關(guān)進了監(jiān)獄，汪心寬一家亂了方寸，兒媳夏玉蘭挺身而出，她找葉紅林救出了汪百成。葉紅蕎把娃生在了水庫工地上，這一消息不脛而走，整個工地流言四起。汪百成聽說后，不顧性命之危欲去工地接回紅蕎母子，百成媽死活抱住了百成，她怕兒子因此再惹出大禍。 水庫工棚外響起了一陣爆竹，豪爽大度的建建媽將紅蕎接回了家。葉紅蕎為了汪百成不再因她而受打擊，違心承