春江市中級人民法院刑事審判大法庭開庭，涉嫌貪污受賄的被告人、原市財(cái)政局局長周士杰正在做法庭陳述。春江市中級人民法院副院長楊鐵如坐在審判長的席位上。法庭氣氛莊嚴(yán)肅穆。正當(dāng)楊鐵如拿起判決書，開始宣讀時(shí)，大法庭突然傳來一個(gè)女子聲嘶力竭的呼喊：“不!”她就是周士杰的妻子邵紅。

楊鐵如和法官林子涵 到看守所給周士杰送達(dá)刑事判決書。囚犯吳西江突然地嚎唱起來。從楊鐵如那里，林子涵了解到，吳西江因故意殺人罪在十八個(gè)月以前被判處死刑，高院正在審理他的上訴。

林子涵去逛摯友趙清華的服裝店，接到消息，周士杰自殺。林子涵匆匆趕到醫(yī)院，楊鐵如告訴她周已脫險(xiǎn)。楊鐵如回到家，妻子劉早春在等他。夫妻之間爆發(fā)了一場爭吵。處于頹唐疲憊中的楊鐵如接到市委書記孫志的電話，詢問周士杰的情況。

法院黨組副書記張業(yè)銘告訴楊鐵如，市委組織部要到中院考察干部。林子涵則向楊鐵如轉(zhuǎn)達(dá)了周士杰提出的三個(gè)條件。楊鐵如表示同意并讓林子涵去看看周士杰的妻子。林子涵和書記員聶小倩來到周士杰家，邵紅精神恍惚、自顧自地唱著京劇。