武太后在洛陽拆毀了乾元殿，下令由薛懷義建造明堂。武承嗣為了制造輿論，造了一塊寫著“圣母臨人，永昌帝業(yè)”的“瑞石”，以象征武太后榮登九五之尊乃是上天之意。武太后借這個(gè)機(jī)會(huì)，封山神，封水神，加尊號(hào)，封王孫，為實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)做好了一切準(zhǔn)備。

終于，李家宗室成員們?cè)僖踩淌懿蛔×耍麄冎?，武太后下手將他們除滅，似乎只是一個(gè)時(shí)間問題。唐室王公之間彼此密書往來，謠言四起，除了在“如欲活命，勿來京都”一項(xiàng)上達(dá)成了一致意見之外，似乎也沒有什么更好的應(yīng)急辦法。

起兵征討的信號(hào)是由韓王元嘉之子、通州刺史黃國公首先發(fā)出的。他偽造了睿宗的璽書，內(nèi)容是“朕被幽禁，爾等宜各發(fā)兵救我……”

李貞之子瑯琊王李沖情急躁，魯莽，他立即致函各王迅速進(jìn)兵京都，自己則帶領(lǐng)剛剛招募來的五千兵勇率先攻打濟(jì)州。

當(dāng)瑯琊王沖起兵的消息傳到神都洛陽，武太后并未張皇失措。她命張光輔為督軍節(jié)度，率領(lǐng)十萬大軍西出洛陽，平叛諸王之亂。

平息這次叛亂僅用了二十天就大獲全勝，叛將一個(gè)被手下效忠朝廷的部將所殺，另一個(gè)自盡身亡。武太后借這個(gè)機(jī)會(huì)窮寇亦追，將宗室中與叛亂有關(guān)的人一律嚴(yán)懲。經(jīng)過這些面對(duì)面的較量，宗室成員們?cè)僖膊桓倚∮U這位女性了，朝臣們也越來越敬佩眼前的這位執(zhí)政者，朝廷內(nèi)外，人心思定。

討武之亂在這么短的時(shí)間內(nèi)即被平滅，也出乎武皇的預(yù)料。這次事變中泄露出來的某種信號(hào)使武后興奮不已，李唐王朝看來的確氣數(shù)已盡，盡管叛軍打出了匡復(fù)唐室的旗號(hào)，但天下臣民竟無人響應(yīng)，它使武皇清晰地看到了人心的向背。

在叛亂之前蠢蠢欲動(dòng)，在發(fā)軔之際左顧右盼，力求自保的諸王宗室未能逃脫厄運(yùn)，韓王元嘉、魯王靈等人被押回東都，在秋官侍郎周興的逼令下，相繼自殺。