司令正與勤務(wù)員曹天奎談心。曹天奎曾經(jīng)救過司令的命，為了報(bào)答，司令決定給予重用，命他在市里當(dāng)一名稅務(wù)局局長(zhǎng)。曹天奎說他是涇縣人，想回縣當(dāng)個(gè)小縣長(zhǎng)。司令不解，問他為什么?他說要為家鄉(xiāng)鄉(xiāng)親做點(diǎn)事，司令很感動(dòng)便答應(yīng)了他。

其實(shí)，他回鄉(xiāng)是為了報(bào)私仇。

曹天奎帶著司令的女兒、他的妻子翠蘭回到?jīng)芸h縣城。第二天，便傳喚曹天柱到縣衙。

曹天柱來到縣衙，沒想到要見的新縣長(zhǎng)竟是曹天奎，他很是高興。連忙叫哥哥，曹天奎不理。曹天柱感到奇怪，說，天奎，我是你弟弟，你就不認(rèn)識(shí)了?莫非你也要我叫你縣長(zhǎng)?曹天奎說，我認(rèn)不認(rèn)你這個(gè)兄弟還得看你的表現(xiàn)。曹天柱說，你要我怎樣表現(xiàn)呢?曹天奎說，眼下整修縣衙，商會(huì)列了各家捐款的指標(biāo)。我大筆一揮把我們家三千兩銀子改成一千。曹天柱說，到底是一家人，一上任就對(duì)家里關(guān)心照顧。

曹天奎的妻子翠蘭倒是個(gè)通情達(dá)理的人。她叔叔長(zhǎng)叔叔短的給曹天柱端茶倒水，并要留他吃中飯，曹天奎卻冷若冰霜，不聲不響。曹天柱十分尷尬，連說家里事忙，不必麻煩兄嫂了，轉(zhuǎn)身走出縣衙。

曹天柱走后，翠蘭問丈夫：怎么一見面就向自家弟弟要一大筆款子，我可沒聽說你叫別的商家捐款?曹天奎說，他是什么兄弟?我就是要敲他的錢。

一日，曹天奎帶著妻子翠蘭回小嶺。曹天奎騎馬，翠蘭坐轎，好不威風(fēng)。

看見衣錦回鄉(xiāng)的兒子，曹承棟妻子曹林氏百感交集，慶幸浪子回頭。她親自下廚做兒子喜歡吃的紅燒蹄膀。曹天奎跟在母親的后面，百般挑剔，盡說曹天柱的壞話。他娘卻說，你長(zhǎng)久在外，這個(gè)家業(yè)能有今天，得虧曹天柱的支撐，你們兄弟倆要好好相處。曹天奎說他和曹天柱不是什么同宗兄弟，要和他算帳。母親很不高興，本想批評(píng)幾句，但今天是初次回家，又礙于新媳翠蘭在場(chǎng)，不便出口。