秦員外的條件是，陳世美一定要考取一個功名，才能將秦香蓮明嫁給他。陳世美、秦香蓮夫妻二人以玉佩為信灑淚相別。被悔婚的杜虎不甘心就此敗在陳世美手下，聞聽陳世美進京趕考尾隨而去，處處設(shè)障欲阻撓陳世美求取功名。陳世美偶然救起為母行竊的孝子韓旗，二人義結(jié)金蘭。包拯帶來的消息令皇上大吃一驚，原來自己的生身母親是失蹤多年的李妃，養(yǎng)育自己多年的母后劉妃竟是自己的仇人。