對(duì)青年學(xué)生林道靜來說，要不是家道中落，她本來也是可以有個(gè)愉快的人生的。債主登門，法警查封家產(chǎn)，偏偏警察局長胡夢(mèng)安又相中了她，而其母竟答應(yīng)了這門親事。林道靜無法忍受自己的尊嚴(yán)被踐踏，在好友、也是同學(xué)王曉燕、白麗萍的幫助下逃走了。在北戴河，林道靜沒有找到表哥，而挽留她做教員的當(dāng)?shù)匦W(xué)校長余敬堂又心存邪念，特別是當(dāng)曾是自己家傭人的兒子趙毓青來看望林道靜，無意中說出她不是徐鳳英（也就是她現(xiàn)在的母親）的親生女兒時(shí)，林道靜驚呆了……。在林道靜的一再要求下，趙毓青告訴了她的身世。知道了自己的不幸，林道靜絕望了。林道靜沒有死，就在她縱身大海的那一瞬，一個(gè)男青年也跟著跳了下去，他叫余永澤，是回鄉(xiāng)度假的北大國文系的大學(xué)生。