邵晉鏗出身江南織造的大機(jī)織戶，因時(shí)局巨變，盛極一時(shí)的織造世家亦隨之末落，鏗從此與父邵學(xué)儒及弟邵晉鏘相依為命。寶翠瓏是清朝格格，因皇族沒(méi)落，瓏母寶金湘云又因好賭而傾盡家財(cái)，瓏被逼與云遷往上海。鏗拉人力車來(lái)維持生計(jì)，而鏘不理鏗勸告，在黑幫主腦辛百川經(jīng)營(yíng)的鳯舞臺(tái)當(dāng)侍應(yīng)。海棠是雜耍團(tuán)賣藝女子，來(lái)到上海后，遷到大雜院與鏗成為鄰居。鏗痛恨黑幫欺壓貧苦弱小，對(duì)他們的行為甚反感。川得力助手榮昊東與鳯舞臺(tái)名女星冷香泠在街頭遭仇家行刺，東得鏗提示而避過(guò)一劫，東從此對(duì)鏗留下深刻印象。鏗母的旗服被盜，輾轉(zhuǎn)落在瓏手中。