百姓愛戴蘇軾甚于神宗，神宗感不快。水患使民不聊生，蘇軾又向神宗進言，請神宗救濟百姓，神宗本就對蘇軾不滿，加上李定、舒亶的讒言，神宗決定將蘇軾外放為杭州通判。蘇軾到杭州上任，遇上男裝打扮的云，云文采出眾，蘇軾考驗云，反被云嘲笑。當地惡霸楊耀和上任通判合謀，控制百姓的私鹽，二人知蘇軾將到任，決定賄賂蘇軾。